Mamma mia ! Accrochez vos ceintures, les kartophiles en herbe, car on va faire chauffer la gomme sur un hack qui décoiffe plus qu’une carapace bleue lancée à pleine balle ! Figurez-vous que 32 ans après sa sortie originale, le légendaire Super Mario Kart sur SNES vient de recevoir une mise à jour officieuse qui ferait pâlir Lakitu lui-même.

Baptisé Super Mario Kart Horizons, ce mod concocté avec amour pendant pas moins de 10 ans par un certain gridatttack promet de nous en mettre plein les mirettes et les oreilles. Alors, prêts à redécouvrir ce classique sous un nouveau jour ? C’est parti mon kiki !

Commençons par le plat de résistance : pas moins de 20 nouveaux circuits répartis en 8 coupes thématiques ! De quoi ravir les fans qui connaissent les tracés originaux par cœur. Au menu : des plaines verdoyantes dignes d’un Zelda, des mines abandonnées qui feraient frémir un Bomberman, des ruines de jungle à la Tomb Raider, et même des sommets enneigés qui nous rappellent un certain DK Mountain. Chaque circuit bénéficie de sa propre ambiance visuelle et sonore, histoire de nous en mettre plein les rétines à chaque virage. J’ai particulièrement adoré le circuit “Sunset Peak”, où l’on slalome entre les nuages au coucher du soleil. Un pur régal pour les yeux !

Mais ce n’est pas tout ! Les amateurs de castagne virtuelle seront ravis d’apprendre que 4 nouvelles arènes de bataille ont été ajoutées. Fini le temps où l’on tournait en rond sur les mêmes maps éculées. Place à des environnements inédits bourrés de raccourcis sournois et de pièges vicieux. J’ai personnellement passé des heures à pourchasser mes potes sur “Haunted Mansion”, une arène labyrinthique pleine de faux murs et de passages secrets. Croyez-moi, les parties de Battle Mode n’ont jamais été aussi intenses !

Côté technique, gridatttack n’a pas fait les choses à moitié. Les graphismes ont été entièrement revus pour coller à l’esprit des jeux Mario Kart modernes, tout en conservant le charme pixelisé de l’original. Les sprites des personnages, des objets et des décors ont tous été retravaillés avec soin. Le résultat est bluffant : on a l’impression de jouer à un jeu sorti tout droit des studios Nintendo en 2024, mais avec cette touche rétro si particulière. Même la mythique Rainbow Road a eu droit à un lifting complet. Préparez-vous à en prendre plein les mirettes !

Mais le plus beau dans tout ça, c’est que Super Mario Kart Horizons est entièrement compatible avec le hardware d’origine ! Eh oui, si vous avez la chance de posséder une vraie Super Nintendo et une flash cart, vous pourrez profiter de toutes ces nouveautés sur votre bonne vieille télé cathodique. L’occasion rêvée de ressortir les manettes à câble et de vous faire des tendinites comme au bon vieux temps !

Et que serait un bon Mario Kart sans une bande-son qui déchire ?

Là encore, Super Mario Kart Horizons frappe fort avec des compositions originales pour chaque circuit et menu du jeu. J’ai particulièrement apprécié le thème jazzy du circuit “Neon City”, qui m’a donné envie de sortir mes plus beaux pas de danse (ce qui n’est pas forcément recommandé quand on joue à Mario Kart, je vous l’accorde). Les musiques collent parfaitement à l’ambiance de chaque environnement et donnent une vraie personnalité à ce mod.

Gridatttack a également revu l’interface du jeu de fond en comble. Nouveaux écrans de titre, de sélection des coupes, des personnages, des résultats… tout y passe ! Le style reste fidèle à l’esprit de l’original, mais avec ce petit plus qui fait la différence. On sent que chaque détail a été pensé pour offrir une expérience cohérente et rafraîchissante.

Question gameplay, quelques petites surprises vous attendent. Le mode miroir est désormais déblocable pour toutes les difficultés, histoire de pimenter un peu les choses. Et pour les puristes qui trouvent que le jeu manque de challenge, un mode difficile a été ajouté. Croyez-moi, affronter des adversaires IA en 150cc sur ces nouveaux circuits tortueux, c’est pas de la tarte ! J’ai dû m’y reprendre à plusieurs fois avant de décrocher la première place sur certaines courses.

Petite nouveauté sympathique : il faut maintenant finir 7e ou mieux pour passer au circuit suivant, et le barème de points a été revu. De quoi rendre les tournois entre potes encore plus disputés ! Et pour ceux qui aiment collectionner, sachez que de nouveaux éléments sont à débloquer au fil de votre progression. De quoi vous tenir en haleine pendant un bon moment !

Techniquement, Super Mario Kart Horizons est un véritable tour de force. Le hack exploite au maximum les capacités de la SNES tout en restant compatible avec le hardware d’origine. Les développeurs ont dû jongler avec les limitations de la console 16 bits pour intégrer tous ces nouveaux contenus sans sacrifier la fluidité du jeu. C’est un véritable exploit quand on sait que le jeu original utilisait déjà le Mode 7 de la SNES de manière intensive pour créer l’illusion de 3D. L’ajout de nouveaux circuits et d’effets visuels tout en maintenant les 60 images par seconde du jeu original témoigne d’une maîtrise impressionnante du hardware.

Pour les curieux qui voudraient comprendre comment fonctionne ce hack, voici un petit aperçu technique. Le mod utilise une technique appelée “ROM expansion”, qui permet d’augmenter la taille du jeu au-delà des limites originales de la cartouche SNES. Cela offre plus d’espace pour stocker les nouveaux graphismes, musiques et niveaux. Les développeurs ont également optimisé le code existant et utilisé des techniques de compression avancées pour faire tenir tout ce nouveau contenu.

Maintenant, la question que vous vous posez tous : comment mettre la main sur cette petite merveille ? Et bien figurez-vous que c’est plus simple que de trouver le raccourci sur Choco Island ! Il vous suffit de vous rendre sur le site officiel du projet et de télécharger le patch. Ensuite, il ne vous reste plus qu’à l’appliquer sur votre ROM originale de Super Mario Kart (que vous possédez légalement, cela va sans dire). Et voilà, vous êtes prêts à redécouvrir ce classique sous un nouveau jour !

Pour les collectionneurs invétérés, sachez que gridatttack a même créé tout un tas de bonus pour accompagner son mod. Une jaquette personnalisée, un manuel d’instructions aux petits oignons, et même des stickers pour customiser votre cartouche ! De quoi faire baver d’envie vos amis geeks lors de votre prochaine soirée rétrogaming.

En conclusion, Super Mario Kart Horizons est bien plus qu’un simple mod : c’est une véritable déclaration d’amour à l’un des jeux les plus emblématiques de l’histoire du jeu vidéo. Le travail effectué par gridatttack force le respect, tant par son ampleur que par sa qualité. Ce hack insuffle un vent de fraîcheur bienvenu à un titre qui, malgré son statut de classique, commençait à accuser le poids des années.

Pour ceux qui voudraient se lancer dans l’aventure, voici un petit tutoriel pour installer Super Mario Kart Horizons :

• Téléchargez le patch IPS sur le site officiel du projet
• Procurez-vous une ROM originale de Super Mario Kart (USA)
• Utilisez un logiciel comme Lunar IPS pour appliquer le patch sur votre ROM
• Vérifiez que le CRC-32 de votre ROM patchée correspond à celui indiqué sur le site (cd80db86)
• Lancez la ROM patchée dans votre émulateur préféré ou sur votre flash cart
• Profitez des nouveaux circuits et fonctionnalités !

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