Vous pensiez que vos photos sur Google Photos étaient juste de simples souvenirs numériques ? Tût tût tût, grave erreur ! Un ancien ingénieur de Google vient de lancer un site web qui va vous faire dresser les cheveux sur la tête en vous révélant tout ce que l’intelligence artificielle peut apprendre de vos clichés.

La genèse d’une prise de conscience

Vishnu Mohandas n’est pas un rebelle sans cause comme la plupart d’entre nous. Cet ingénieur logiciel basé à Bengaluru, en Inde, a en effet courageusement quitté son taf chez Google en 2020 après avoir découvert que l’entreprise collaborait avec le Pentagone sur des projets d’IA militaire. Il a également cessé d’utiliser Google Photos, très préoccupé par l’utilisation potentielle de ses données personnelles pour entraîner des systèmes d’IA, même sans lien direct avec des projets militaires.

Ce qu’ils voient réellement dans vos photos

Pour démontrer l’étendue des capacités d’analyse de Google, Mohandas et son équipe ont créé TheySeeyourphotos.com. Le concept est aussi malin que flippant : le site utilise les propres API de vision par ordinateur de Google pour analyser les photos que vous lui soumettez.

Je viens de tester son système avec quelques simples selfies de moi et l’IA en a fait une analyse exhaustive, identifiant non seulement les éléments sur la photo mais également mon humeur, et allant jusqu’à déduire ma classe sociale, et même l’heure de la journée grâce aux métadonnées de l’image.

Les implications pour votre vie privée

Cette démonstration soulève évidemment des questions sur l’avenir de nos données visuelles car comme l’explique Mohandas, une simple photo d’enfant prise aujourd’hui pourrait révéler ses émotions, ses préférences et ses comportements et être ainsi utilisées des décennies plus tard par des publicitaires, des sites de rencontre, des employeurs, ou même des industries qui n’existent pas encore.

Des alternatives sécurisées existent

Face à ces préoccupations, Mohandas a développé Ente (qui signifie “mien” en Malayalam, sa langue maternelle), un service de stockage de photos Open source pour la transparence, et chiffré de bout en bout pour la confidentialité. Et il y en a évidemment d’autres comme Piwigo dont je vous ai déjà parlé ici.

Comment protéger vos photos ?

Voici quand même quelques conseils pratiques pour reprendre le contrôle de vos données :

• Auditez vos paramètres de confidentialité sur Google Photos
• Désactivez toutes les fonctionnalités d’analyse non essentielles
• Exportez vos données régulièrement pour avoir un backup
• Considérez des alternatives respectueuses de la vie privée
• Désactivez l’enregistrement des méta données dans votre smartphone
• Et bien sûr, réfléchissez avant de partager des photos sensibles

L’avenir de nos données personnelles

Si certains d’entre vous pourraient considérer ces préoccupations comme paranoïaques, il est de toute évidence impossible de prédire comment ces données seront utilisées dans le futur… Et bien que Google affirme ne pas vendre les contenus de Google Photos à des tiers ni les utiliser à des fins publicitaires, le fait que les données ne soient pas chiffrées de bout en bout laisse la porte ouverte à des utilisations futures imprévisibles.

Pour aller plus loin

Bref, si vous souhaitez tester par vous-même ce que l’IA peut déduire de vos photos, rendez-vous sur TheySeeyourphotos.com.

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