Y’a pas très longtemps, je suis tombé sur un projet fascinant qui m’a replongé dans les années 90, lorsque j’installais avec bonheur Windows 98 sur mon PC.
D’ailleurs, qui se souvient de l’époque où l’on attendait patiemment que Windows 98 s’installe sur nos machines, disquette par disquette ou avec le CD-Rom pour ceux qui avaient la chance d’avoir un lecteur ? C’était tellement long !!!
Bref, le projet en question dont je vais vous parler aujourd’hui s’appelle QuickInstall, et il sert à créer des images ISO d’installation de Windows 98 SE optimisées afin d’avoir une installation extrêmement rapide.
QuickInstall repose sur l’utilisation d’un Windows 98 déjà installé, sur lequel se rajouter des pilotes et des outils supplémentaires pour rendre l’installation plus rapide et plus personnalisable. J’aime d’ailleurs beaucoup l’idée de faire reposer tout ce processus d’installation sur un Linux avec ses outils de formatage et de partionnement, ce qui permet d’aller encore plus vite
D’après les premiers tests effectués, une installation optimisée de Windows 98 SE peut être réalisée en seulement 60 à 90 secondes sur une machine Pentium III avec ATA/ATAPI Ultra DMA. Par contre, les systèmes d’exploitation pris en charge se limitent à Windows 98, Windows 98 SE et Windows Millenium Edition. Les versions internationales n’ont pas été testées, mais devraient fonctionner. En revanche, les versions de Windows 95 ne sont pas prises en charge.
Pour utiliser QuickInstall, il est nécessaire d’avoir un processeur de type i486, au moins 24 MB de mémoire et un contrôleur IDE / SATA / SCSI compatible avec Linux. Plusieurs méthodes permettent de démarrer une image QuickInstall de Windows 98, telles que le démarrage à partir d’un CD/DVD-ROM, d’une disquette de 1,44 Mo avec DOS (dosflop.img), ou d’une disquette de 1,44 Mo avec un noyau minuscule (floppy.img). Il est aussi possible de créer des images USB amorçables à l’aide du script de préparation du système fourni.
Pour créer des images QuickInstall, vous devrez avoir un Windows 7, 8.1, 10 ou 11, ou une variante de Linux récent voire WSL, mais également Python 3.5 ou plus récent. Il est important de noter que certains outils tels que mkisofs de cdrtools et wine devront être installés sur votre système, ainsi qu’un logiciel pour extraire des fichiers d’une image de disque dur (p. ex. 7zip).
L’utilisation du script de préparation du système (sysprep.py) permet de préparer une installation sous la forme d’une image ISO et/ou USB. Ce script prend divers paramètres tels que la création d’images, la spécification de répertoires racine de système Windows 98/ME, l’ajout de pilotes supplémentaires, et bien plus encore.
Le processus d’installation consistera alors à configurer Windows 98/ME dans une machine virtuelle ou un émulateur, en utilisant la configuration recommandée. Il est primordial de s’assurer que le pilote réseau n’est pas installé pour éviter les problèmes. Ensuite, il faudra éteindre la machine virtuelle et utiliser un logiciel d’imagerie pour extraire la racine entière de la partition sur laquelle Windows 98 a été installé. Il suffira alors de copier les pilotes souhaités dans les répertoires appropriés, puis d’exécuter le script sysprep.py en suivant les instructions pour créer l’image d’installation optimisée.
Pour créer une image ISO bootable, il est nécessaire d’utiliser le paramètre --iso pour le script sysprep.py. De même, pour créer une image de clé USB bootable, il faut utiliser le paramètre --usb pour le script sysprep.py. Lorsque l’image est prête, elle peut être écrite sur une clé USB à l’aide de dd sous Linux ou d’outils tels que ddFor Windows ou Win32 DiskImager sous Windows.
QuickInstall offre également la possibilité de créer des images d’installation multi-variantes en spécifiant le paramètre --osroot plusieurs fois. Lors de l’installation, un menu de sélection apparaît pour permettre à l’utilisateur de choisir la variante à installer. Ce projet est une véritable mine d’or pour les amateurs de rétro-informatique et les passionnés de Windows 98.
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En somme, le projet QuickInstall m’a fait revivre les souvenirs de mes anciennes installations de Windows 98 tout en apportant une touche de modernité avec une installation optimisée et rapide.
Je trouve ce projet plutôt intéressant et je vous encourage, chers amateurs de rétro-computing à cliquer ici pour en découvrir un peu plus.