Automattic réduit son soutien à WordPress Core - Un tournant majeur ?

Aujourd’hui, je vous reparle du séisme qui secoue encore la planète WordPress. Automattic, le mastodonte derrière WordPress.com, vient d’annoncer qu’il réduit dès à présent et de manière drastique ses contributions au projet libre WordPress. Bien sûr, c’est une nouvelle qui a eu l’effet d’une bombe dans l’écosystème du CMS, qui est, je le rappelle, le plus utilisé au monde.

En effet, depuis près de 20 ans, Automattic est le principal contributeur de WordPress, injectant du temps, des ressources et des talents pour faire évoluer cette plateforme qui est utilisée aujourd’hui sur plus de 40% des sites web. Et là, PAF ! L’entreprise décide de lever fortement le pied.

La raison officielle ?

Des tensions juridiques avec WP Engine, un hébergeur WordPress renommé, soutenu par le fonds d’investissement Silver Lake. Mais je pense que tout ceci est un prétexte pour Automattic afin d’en remettre une couche publiquement sur le “méchant” WP Engine, et que c’est un peu plus compliqué que ça.

Je trouve qu’il y a en premier lieu un déséquilibre flagrant entre ce qu’Automattic a produit jusqu’à présent pour WordPress le logiciel libre par rapport à WP Engine. Pour simplifier, Automattic crée WordPress, WP Engine l’exploite (ils en ont le droit bien sûr mais il y contribuent quand même vachement moins).

Cette décision d’Automattic ressemble donc davantage à une démonstration de force qu’à une simple réaction aux poursuites judiciaires. C’est comme si Automattic disait à WP Engine et aux autres acteurs de l’écosystème : “Vous voyez ? Vous n’êtes rien sans nous.”

Après ce n’est que mon avis, mais cette stratégie vise aussi à sanctionner une communauté libriste qui n’a pas entièrement soutenu Automattic, notamment face aux critiques et attaques personnelles visant certains de ses membres. Encore une façon de dire : “Vous vouliez moins d’Automattic ? Eh bien, voyons maintenant comment vous vous débrouillez.”

Concrètement, Automattic va donc réduire ses contributions sponsorisées à environ 45 heures par semaine et réorienter ses ressources vers ses projets commerciaux (WordPress.com, Pressable, WPVIP, Jetpack et WooCommerce)

C’est donc un changement majeur qui inclut notamment le rapprochement de WordPress.com avec l’expérience WordPress core et je trouve que cette situation, même si elle doit partir d’égos mal placés, est un excellent avertissement aux entreprises qui exploitent commercialement des logiciels libres telles que WP Engine. Si c’est votre cas, je vous recommande fortement de respecter ces 2 préceptes :

1. Contribuer est crucial : Les entreprises qui profitent d’un projet open source doivent être prêtes à contribuer autant, sinon plus, que le porteur d’origine du projet. Un déséquilibre dans les contributions peut rapidement déstabiliser tout un écosystème.
2. Préparer un plan B : Il est essentiel d’être prêt à forker le projet à tout moment pour ne pas mettre son activité en péril.

Voilà… cette décision d’Automattic marque peut-être le début d’une nouvelle ère pour WordPress. En tout cas, elle nous rappelle que le modèle open source, malgré ses nombreux avantages, reste fragile et dépendant de l’équilibre entre ses différents acteurs.

C’est donc à nous tous, utilisateurs et acteurs de l’écosystème, de tirer les leçons de cette situation pour construire un avenir plus équilibré et durable pour tous ces projets libres qui “propulsent” le web.

Source