Vous pensiez être tranquille chez vous, à l’abri des regards indiscrets et bien désolé de casser l’ambiance, mais j’ai une mauvaise nouvelle pour vous : votre box Wi-Fi vous espionne ! Enfin, pas directement, hein, mais figurez-vous que des chercheurs en sécurité ont trouvé le moyen de vous géolocaliser en douce, simplement en capturant l’identifiant unique de votre routeur appelé également BSSID (Basic Service Set Identifier).

En effet, il existe des systèmes de géolocalisation par Wi-Fi (WPS - Wi-Fi Positioning System), comme celui d’Apple, qui utilisent les BSSID comme balises pour vous localiser. En gros, dès qu’un iPhone ou un Mac capte votre réseau WiFi, le BSSID de celui-ci et votre position sont envoyés directement dans la base de données d’Apple. Et après, n’importe qui peut interroger ce WPS pour savoir où vous êtes sans avoir besoin d’être un hacker professionnel… il suffit juste de connaître l’astuce.

Cette équipe de chercheur a donc démontré la vulnérabilité principale de ce système en développant une attaque permettant de collecter des millions de BSSID géolocalisés sans avoir besoin d’autorisation. Leur méthode est simple : ils bombardent le WPS d’Apple avec des BSSID générés au hasard, en se basant sur des plages d’adresses MAC officielles et le système répond en donnant la localisation du BSSID et, très souvent, les coordonnées d’environ 400 autres BSSID à proximité.

En un an, ils ont ainsi réussi à constituer une base de données impressionnante : plus de 2 milliards de BSSID, répartis partout dans le monde ! Même en Antarctique ou sur l’île isolée de Tristan da Cunha, il n’y a pas moyen d’y échapper. Le seul endroit qui résiste encore est la Chine continentale. On suppose que le gouvernement là bas a mis en place des restrictions légales pour éviter cela.

Mais le pire, c’est que lorsqu’ils ont suivi les routeurs Wi-Fi nomades, ils ont découvert que 76% de ces appareils pouvaient être traqués sur des distances considérables, soit en moyenne 100 kilomètres ! Ça permet comme ça de suivre les déplacement des utilisateurs qui se promènent avec leur routeur portable.

Alors pourquoi quelqu’un s’intéresserait à votre position ? Hé bien cette technique pourrait être utilisé par un harceleur pour vous suivre à distance ou par les gouvernements pour connaitre vos aller-retours. Mais ça permet aussi de suivre les mouvements dans des zones de conflit.

Alors que faire pour empêcher ça ?? Premièrement, il faudrait qu’Apple et les autres entreprises cessent de distribuer nos BSSID si librement. Une limitation du nombre de requêtes et un meilleur filtrage seraient un bon point de départ. Le top serait que les fabricants de routeurs implémentent une randomisation des BSSID, comme c’est déjà le cas sur les appareils Apple quand ils sont en mode hotspot. SpaceX a d’ailleurs déjà montré l’exemple avec ses derniers modèles Starlink. Ce serait bien que les autres suivent le mouvement maintenant.

En attendant, si vous tenez à votre vie privée, le seul truc à faire est de changer régulièrement de matériel, surtout quand vous vous déplacez et d’éviter de transporter le même routeur du travail à la maison ou de l’appartement au camping-car. Et si vous êtes un peu bricoleur et que vous avez un accès root à votre routeur, sachez qu’il est possible de forcer le changement de BSSID à chaque redémarrage en modifiant la configuration de hostapd.

Mais bon, il est clair qu’il y a un sacré risque et des questions éthiques qui se posent sur ces divulguation de nos localisations sans notre consentement.

Pour plus de détails, vous pouvez consulter l’étude complète sur arXiv.